一种新的现象正在班轮航运中出现。

由于全球各大港口集装箱不断积压，全球几大主要航空公司都在想方设法管理自己的船期，Sea-Intelligence研究与咨询服务公司称之为“因交通堵塞而造成的空档”。为什么这样说，是因为空运并不是因为运力过剩，而是因为港口拥挤，船只无法准时返回，班轮公司被迫取消了部分航班。

亚洲-北美西海岸航线目前受港口拥挤影响最大。全供应链系统正在出现延迟，Sea-Intelligence报道说，该航线每周平均能生产大约四分之一的空运。在过去，航空公司一直使用空班机来控制航线的运营能力。

暴发初期，亚洲-美国西海岸的航线在两周内取消了40%以上的航线。Sea-Intelligence数据显示，2020年春，班轮公司平均空客率接近25%。

如图所示，目前的空单趋势开始于2021年初。尽管该指数持续波动，但整体已呈现出一种上涨的趋势。SeaIntelligence数据显示，2020年全年，亚洲-北美西海岸航线的空运能力约占总运力的12%，而2021年全年，预计将上升到20%。从第41周开始，空白航班的运力比例已经超过了20%，预计年底前将难以控制。

Sea-Intelligence CEO AlanMurphy对这种现象进行了解释，他说：“北美需求大，而且港口拥挤，使班轮公司一直很不情愿地控制船期，”船只延误、船期延误、空班机的设置都是无能为力。

近几周这一趋势有所上升，第44周空运占28.4%。Murphy指出，最近的这些航班都设定在黄金周之后，班次本来就不会被假日影响。

Sea-Intelligence强调说，原因是港口的拥挤，未来12周的空白航班数量将会急剧下降。Murphy还表示，在这类特殊情况下，大多不会预先设定空白航班，一般是在出发前设定。